自流平是在不平的基底上（例如砂浆层或者将要翻新的表面）使用，提供一个合适的、平整、光滑的和坚固的铺垫基底，以架设各种地板材料，例如地毯、木地板、PVC、瓷砖等的精找平材料。一般与界面处理剂配合使用，即使对于大面积的情况，自流平也应该可以容易高效地施工。因此，材料必须具有非常好的流动性、自流平能力和自光滑能力。另外，它应该具有快速凝固和干燥的特性，以使地板材料在数小时后就可以在硬化砂浆上施工。也应该能够与各种基底粘合，并且具有低收缩率、高抗压强度的良好的耐磨损性。
自流平最大的特点就是能够在很短的时间内大面积的精找平地面，这就对一些工程的材料应用和质量带来了很大的帮助。由于低弹性模量的薄饰面材料（如PVC地板、橡胶地板卷材等）越来越广泛的应用，现在地面施工的质量要求往往都达不到这些对地面要求非常严格的饰面材料的要求，而且往往在地面饰面材料开始施工的时候，也就是工程竣工日接近的时候，用缓慢的水泥砂浆修补或打磨平整不能在短期内达到要求时，也使自流平的应用越来越广泛。到目前为止，国内还没有关于自流平的标准，然而，此项技术在德国已推广应用多年，许多年以来已经为人们所熟知，并且全部是聚合物改性预包装干拌砂浆。由于干拌的水泥自流平比有机高分子的自流平（如环氧自流平）价格更为低廉，使平整度要求更高的地面装饰都需要用到，如作为地面涂料的基层，或平整要求严格的工业厂房地面等。随着对工程质量的不断提高，施工效率与施工费用的控制越趋严格，专业饰面材料市场的不断扩充，自流平产品的前景是不错的。